Das XIX.  Jahrhundert in Wort und Bild: 1795 - 1840

Bibliographic data

Structure type:: Multivolume work

Collection:: Sonstige gemeinfreie Werke

Title:: Das XIX. Jahrhundert in Wort und Bild

Subtitle:: Politische und Cultur-Geschichte

Place of publication:: Leipzig

Year of publication:: 19XX

Publisher:: Bong

Persistent Url:: http://www.digishelf.de/piresolver?id=1733297596

Structure type:: Volume

Collection:: Sonstige gemeinfreie Werke

Title:: 1795 - 1840

Volume,Issue,Number:: 1

Place of publication:: Wien

Year of publication:: 1898

Publisher:: Bong

Scope:: VIII, 504 S.

Physical location:: Verbundzentrale des GBV (VZG), Göttingen

Shelfmark:: Ge 157/1

Persistent Url:: http://www.digishelf.de/piresolver?id=1733297685

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Structure type:: Chapter

Title:: 1795-1804

Chapter

Structure type:: Chapter

Title:: Forschungsreisen

122 1795 1804. Die Londoner Afrikanische Gesellschaft darf das Verdienst für sich in Anspruch nehmen, a eres wenigstens in die Erforschung des von ihr erkorenen Erdteils System gebracht zu haben. Die Kenntnis Afrikas vor dem Jahr 1788 beschränkte sich auf die schmale Küstenzone, nur am Nordrand, am Sambesi und an der Südspitze, in Senegambien und im Nordosten des Weltteils war man etwas tiefer eingedrungen; die Karte des Innern war eine weite, weiße Fläche, auf welcher der Geograph, gestützt auf die Autorität des Leo Africanus und Edrisis, mit zögernder Hand einige Namen von unerforschten Flüssen und ungewissen Völkern verzeichnete. Seit alters her hatten die hydrographischen Probleme des inneren Afrika die gelehrte Welt beschäftigt; dem „eaput Nili quaerere“, dem Suchen nach den Quellen des Nil. und auch der Erforschung des Laufes des sagenhaften Niger hatte man immerdar eine große Aufmerksamkeit geschenkt. Herodot hatte in ihm nur einen Quellfluß des Nil vermutet, der alte, gelehrte, numidische König Juba dagegen ihn im westlichen Afrika entspringen und, nach einem unterirdischen Lauf, als Nil in Ägypten ans Licht treten lassen, eine Ver— mutung, die im Lauf der Jahrtausende, über Plinius und Edrisi hinweg, keineswegs aus der Welt geschafft, sondern nur dahin modifiziert worden war: fließt der Niger nach Westen oder nach Osten? ergießt er sich als Senegal oder als Gambia in den Atlantischen Oceanꝰ bildet er den Oberlauf des Nil, oder endet er in einem Binnensceꝰ Dieses Rätsel zu lösen, Hvatte sich die Afrikanische Gesellschaft in erster Linie als Aufgabe gestellt. Mit bewunderns— werter Energie und Umsicht war sie an die Lösung herangetreten, und ob auch die ersten Forscher, die sie aussandte, Ledyard und Houghton, schon im Beginn ihrer Reisen den Ge— fahren des Erdteils erlagen, ob auch Lucas, vor der Größe seiner Aufgabe erschauernd, rast noch an der Küste umkehrte — sie ließ das gesteckte Ziel nicht aus den Augen. Im Jahre 1795 hatte sie den schottischen Wundarzt Mungo Park vom Gambia aus ins Innere gesandt; Park hatte unter namenlosen Beschwerden und Gefahren thatsächlich den »beren Niger im Reich Bambarra erreicht und war im September des Jahres 1797 glücklich wieder nach England zurückgekehrt, fast genau an demselben Tage, an dem ein anderer Abgesandter der Londoner Gesellschaft den Boden Afrikas im Norden betrat — der Deutsche Friedrich Hornemann, ein Hildesheimer Pastorensohn. Jetzt, ein volles Jahrhundert nach jener Zeit, fällt es uns Deutschen schwer, in die damalige Sachlage uns hineinzuversetzen. Wir haben jetzt ein geeintes, mächtiges Reich und Kolonien, in denen deutsche Forscherthätigkeit für Wissenschaft und Vaterland sich ein— zusetzen genugsam Raum und Gelegenheit findet; nicht weit jedoch liegt die Zeit zurück, wo es den Deutschen versagt war, im Dienst des Vaterlandes als Pioniere der Wissenschaft hinauszuziehen in ferne, unerforschte Lande. Es gab eben in dem geographischen Begriff. Deutschland geheißen, keine Macht, die sich zu Kulturaufgaben außerhalb ihres Gebiets auf— uschwingen vermocht hätte. So sehen wir denn von den ersten Tagen des Zeitalters der großen Entdeckungen an, vom Ritter Behaim bis über die Mitte unseres Jahrhunderts hinaus, bis auf Barth, Overweg und Vogel, wie ein Sohn der deutschen Erde nach dem andern in edler Selbstlosigkeit Geist und Körper in den Dienst fremder Völker stellt, zur Mehrung deutschen Ruhmes zwar, aber zur Vergrößerung fremder Macht. Auch Hornemann gehört zu dieser edlen Schar; er war für Afrika der erste Deutsche überhaupt, der als wissenschaftlicher Reisender in fremdem Interesse den verderbenschwangeren Boden des dunklen Weltteils betrat, und wie er damit das Vorbild für zahlreiche Landsleute geworden, so ist er auch als Erster dem mörderischen Klima des dunklen Erdteils zum Opfer gefallen.

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